חשבתם פעם איך מתארגנים למבצע בנייה עצום שמשתתפים בו עשרות אלפי אנשים? כדי שהכל יעבוד בצורה מסודרת, חייבים לדעת בדיוק כמה עוזרים יש לכם. שלמה המלך מתכונן לבנות את בית המקדש של ה', ולשם כך הוא זקוק להמון פועלים שיעזרו בעבודות הקשות של חציבת אבנים וסחיבת משאות.
לכן, המלך עורך מפקד וסופר את האנשים. המילה הספר פירושה הספירה הזו. שלמה סופר את הגירים, שהם אנשים מהעמים העתיקים של ארץ כנען שניצלו ונשארו בארץ. הם קיבלו את השם הזה כי תחת שלטונם של דוד ושלמה הם הפסיקו לעבוד עבודה זרה, ולכן הותר להם להישאר ולעזור במפעלי הבנייה של המלך.
אבל עולה שאלה מעניינת: שלמה סופר אותם אַחֲרֵי הַסְּפָר אֲשֶׁר סְפָרָם דָּוִיד אָבִיו. אם דוד המלך כבר מנה אותם בעבר כשהוא רק התחיל לתכנן את המקדש, למה צריך לספור אותם שוב? הסיבה היא שמאז הספירה של דוד עבר זמן רב, ושלמה היה צריך ספירה מעודכנת כדי לבדוק אם נוספו עוד פועלים. כך הוא ידע בדיוק כמה אנשים עומדים לרשותו עכשיו, כשהבנייה החשובה מתחילה באמת.