יצא לכם פעם לחשוב מה קורה כשאדם רוצה כוח ושלטון יותר מכל דבר אחר? לאחר שהמלך אחזיהו מת, אמא שלו, עתליה, ראתה הזדמנות להיות המלכה. היא רצתה לשלוט לגמרי לבדה, בלי שאף אחד יתווכח איתה או ייקח ממנה את הכתר. לכן, היא החליטה לסלק מהדרך את כׇּל־זֶרַע הַמַּמְלָכָה. הכוונה היא לכל בני המשפחה שהיו קרובים מספיק כדי לדרוש להיות המלכים בעצמם. המילה הַמַּמְלָכָה מתארת את מלכות יהודה, ועתליה רצתה להבטיח שאף אחד מלבדה לא יישב על כסא המלכות של בית דוד.
היא פעלה בדרך קשה ונסתרת. המילה וַתְּאַבֵּד מלמדת אותנו שהיא נתנה לבני המשפחה רעל שגרם להם לחלות ולמות, כמו מחלה שמתפשטת. המילה וראתה נכתבת בתנ"ך עם תוספת של האות ו', וזה בא לרמוז לנו על כלל חשוב: עבירה גוררת עבירה. עתליה השפיעה קודם על הבן שלה להתנהג בצורה רעה, ועל החטא הזה היא הוסיפה עכשיו את המעשה הקשה של פגיעה במשפחת המלוכה.
למרות שעתליה חשבה שהיא מתכננת הכל בעצמה, ה' כיוון את הדברים מלמעלה. בני המשפחה שנפגעו היו שייכים למשפחת אחאב שהייתה משפחה רשעה מאוד, וכך ה' דאג שהם יקבלו את העונש שהגיע להם על המעשים הרעים שעשו בעבר.