קרה לכם פעם שפחדתם ממישהו חזק וחיפשתם חבר גדול שיגן עליכם? זה בדיוק מה שהרגישו תושבי יהודה באותה תקופה. ממלכת אשור הייתה חזקה מאוד וכבשה עמים רבים. תושבי יהודה נבהלו ורצו לבקש עזרה והגנה מהממלכות של מצרים וכוש. לכן, ה' שלח להם נבואת אזהרה כדי להסביר להם שאין שום טעם לסמוך על העזרה הזו, כי בקרוב גם מצרים וכוש עתידות ליפול בידי צבא אשור.
הנביא מספר על הזמן שבו הגיע תַרְתָּן. זו אינה מילה שמתארת שם של אדם, אלא תואר של שר צבא חשוב. שר הצבא הזה נשלח אַשְׁדּוֹדָה, אל העיר הפלשתית אשדוד. למה דווקא לשם? כי אשדוד הייתה עיר חזקה ומוגנת מאוד בדרום הארץ, ממש קרוב למצרים. האשורים ידעו שכדי להתקדם ולתקוף את מצרים, הם חייבים קודם כל לכבוש את העיר אשדוד.
הנביא ממשיך ואומר וַיִּלָּחֶם בְּאַשְׁדּוֹד וַיִּלְכְּדָהּ, כלומר שר הצבא נלחם בעיר ותפס אותה. הנבואה הזו נאמרה ממש כשרק הגיע שר הצבא לאזור, אבל לקח לו הרבה זמן, מצור ארוך של שלוש שנים, עד שהוא באמת הצליח ללכוד את העיר. מי ששלח את שר הצבא היה סַרְגוֹן מֶלֶךְ אַשּׁוּר. לפי ההסבר המוכר של חכמים, סרגון הוא פשוט שם נוסף של מלך אשור המפורסם, סנחריב.