קרה לכם פעם שהייתם חייבים לחשוב מהר על רעיון מבריק כדי לצאת מצרה צרורה? זה בדיוק מה שעשו זקני העיר יבש גלעד. האויב שלהם, נחש העמוני, הציב להם תנאי קשה, והם הבינו שהדרך היחידה להינצל היא להרוויח קצת זמן. הם פנו אליו וביקשו: הֶרֶף לָנוּ. המילה הֶרֶף קשורה למילה רפיון, כלומר הם ביקשו ממנו להרפות, להניח להם ולהמתין. הם ביקשו הפסקת אש של שבעה ימים כדי לשלוח מַלְאָכִים, שהם בעצם שליחים, לכל רחבי הארץ כדי לחפש עזרה. הם הבטיחו לנחש שאם אף אחד לא יבוא להציל אותם, וְיָצָאנוּ אֵלֶיךָ, כלומר הם יצאו מהעיר וייכנעו לו לגמרי.
הייתם מאמינים שהאויב יסכים לבקשה כזאת? זקני יבש היו חכמים והבינו את הראש של נחש. הם ידעו שהמטרה שלו היא לבייש את כל עם ישראל. לכן הם הסבירו לו שאם הם ייכנעו בשקט ואף אחד לא יידע, לא תהיה בזה שום בושה. הבושה הגדולה תהיה רק אם שאר השבטים ישמעו על הבעיה, ינסו לעזור וייכשלו. נחש היה מרוצה מהרעיון. הוא רצה למשוך את כל העם למלחמה כדי לכבוש את הארץ כולה, ולכן הסכים לחכות. אבל התוכנית הגדולה שלו הרסה לו הכל. שבוע ההמתנה נתן לשליחים מספיק זמן להגיע אל שאול, שגייס את כל העם, ניצח את צבא עמון והציל את המצב.