בראשית, פרק י׳, פסוק י״ח

העמים, וְאֶת הָאַרְוָדִי וְאֶת הַצְּמָרִי וְאֶת הַחֲמָתִי, מייצגים ממלכות וערי מדינה עתיקות בפיניקיה וסוריה, ובהן עיר האי הסוחרת ארוד, עיר קדומה צפונית לערקה וחבל הארץ חמת המהווה את גבולה הצפוני של הארץ המובטחת. למרות שחלק מעממים אלו הושמדו מוקדם ושטחם נכבש על ידי הפלשתים, הרי שוְאַחַר נָפֹצוּ מִשְׁפְּחוֹת הַכְּנַעֲנִי בתהליך של ריבוי דמוגרפי טבעי אל מעבר לגבולותיהם הקדומים, והשם כנעני הפך לכינוי כולל לכלל יישוביהם. התפשטות זו נבעה לא רק מצמיחה, אלא גם מפיזור כפוי בשל מלחמות, פלישות זרות או גירוש מפאת חטאיהם. תהליך הנדידה קשור גם לדור הפלגה, שבעקבותיו עזבו משפחות אלו את המזרח והתיישבו בתוך הגבולות הגיאוגרפיים המוגדרים של ארץ כנען.