חשבתם פעם איך זה לקבל שטח משלכם, אבל לגלות שחלק ממנו נמצא בכלל בתוך השטח של מישהו אחר? כשחילקו את ארץ ישראל לנחלות, הגבול בין השבטים האחים אפרים ומנשה לא היה קו ישר ורגיל. שבט אפרים קיבל שטח מרכזי גדול, אבל בנוסף אליו הוא קיבל גם ערים שהיו מחוץ לגבול שלו.
המילה הַמִּבְדָּלוֹת מתארת ערים שהיו מופרשות ומנותקות מהשטח הרגיל של אפרים, ועמדו ממש בתוך הנחלה של שבט מנשה. למרות שהן היו במקום קצת זר, כולם ידעו היטב שהן שייכות לאפרים. כדי שלא יהיה שום ספק, מודגש שכׇּל־הֶעָרִים וְחַצְרֵיהֶן, כלומר הערים האלו יחד עם כל היישובים הפתוחים והשטחים שסביבן, היו שייכות באופן מלא ומוחלט לבני אפרים.