חשבתם פעם מה הייתם עושים אם היו מציעים לכם לבקש כל דבר שבעולם, עם הבטחה שתקבלו אותו? זה בדיוק מה שקורה למלך שלמה הצעיר. לאחר שהוא מסיים להקריב קורבנות, מתרחש אירוע מדהים. בַּלַּיְלָה הַהוּא, כלומר בלילה שאחרי ההקרבה, ה׳ מתגלה אליו בחזון נבואי.
ה׳ פונה לשלמה ואומר לו: שְׁאַל מָה אֶתֶּן־לָךְ. זוהי הזמנה פתוחה לבקש כל דבר שרק ירצה. התנ"ך מספר לנו את הסיפור הזה כאן בצורה קצרה וממוקדת, כדי ללמד אותנו מהו התפקיד האמיתי של מלך. שלמה מבין שכדי להנהיג את העם בהצלחה ולעשות משפט צדק, הוא לא צריך לבקש דברים רגילים, אלא הוא זקוק לכלים מיוחדים לשכל ולרוח.
לכן, בתגובה להצעה של ה׳, שלמה מבין שעליו לבקש חכמה, שהיא הידיעה של חוקי הצדק ושל מה טוב ומה רע, שאותה אפשר לקבל רק מה׳. בנוסף, הוא זקוק למדע, שזו היכולת המעשית להבחין בבירור בין אמת לשקר, כדי שיוכל לפתור בצורה נכונה מריבות וסכסוכים בין אנשים שבאים אליו למשפט.