יורש העצר הצעיר גדל בסתר מוחלט בין כותלי המקדש, נתון תחת חסותה של הסמכות הדתית העליונה, בעוד שמחוץ למקדש שולטת מלכה חזקה.
המילים וַיְהִי אִתָּם מתייחסות לשהותו של יואש יחד עם יהושבעת ובעלה יהוידע. הפרשנים מסכימים כי הסתרתו של הילד בְּבֵית הָאֱלֹהִים מִתְחַבֵּא שֵׁשׁ שָׁנִים התאפשרה בזכות מעמדו של יהוידע ככהן הגדול והממונה על המקדש. מכיוון שבני הזוג שהו והתגוררו בבית המקדש באופן קבוע, הם יכלו להעניק לילד מחסה והגנה תחת רשותם, וכך הוא גדל שם במשך שנים מבלי שאיש ידע על קיומו.
במשך כל אותה תקופה שבה שהה הילד במסתור, וַעֲתַלְיָה מֹלֶכֶת עַל הָאָרֶץ. היא ביססה את שלטונה כמלכה חזקה, החזיקה שרים ויועצים, ומשלה בארץ בדרכה שלה [ביאור שטיינזלץ].