קרה לכם פעם שמישהו ניסה לסכסך ביניכם לבין חבר, וניסה לשכנע אתכם שמעשה טוב שהוא עשה הוא בעצם משהו רע? זה בדיוק מה שעושים שליחי מלך אשור לתושבי יהודה. הם מנסים לגרום לעם למרוד במלך חזקיהו בעזרת הסתה מתוחכמת.
השליחים טוענים שחזקיהו חטא כלפי ה׳, ולכן ה׳ לא יציל אותם. הם מסבירים זאת בכך שחזקיהו הֵסִיר אֶת־בָּמֹתָיו וְאֶת־מִזְבְּחֹתָיו. אותן במות ומזבחות לא נועדו לעבודה זרה, אלא היו מקומות פרטיים שבהם אנשים הקריבו לה׳, ולכן האשורים טוענים שהריסתם פוגעת בכבודו של ה׳. הם גם לועגים להוראה של חזקיהו שאמר לעם לִפְנֵי מִזְבֵּחַ אֶחָד תִּשְׁתַּחֲווּ, ושואלים איך מזבח אחד בלבד יכול להספיק לעם שלם.
אבל האמת היא שחזקיהו פעל בדיוק לפי התורה, שדורשת להקריב קרבנות אך ורק בבית המקדש. האשורים ידעו שיש תושבים שכועסים כי הרסו להם את המזבחות הפרטיים שהם התרגלו אליהם דורות רבים, והם ניסו לנצל את הכעס הזה כדי לסכסך ולעורר מרד נגד המלך.