יצא לכם פעם לנסות לחלק עוגה גדולה להמון חברים ולדאוג שכולם יקבלו חלק מדויק? כשחילקו את ארץ ישראל לשבטים, היו צריכים למדוד את השטח בצורה מדויקת מאוד. בעת העתיקה לא היו מכשירי מדידה משוכללים, ולכן השתמשו בחבל ארוך כדי למדוד את האדמה. בגלל זה, חלקי הארץ או המחוזות נקראים חַבְלֵי.
לשבט מנשה היה מצב מיוחד. הכתוב מספר לנו שהם קיבלו עֲשָׂרָה חבלים. הכוונה היא לעשרה מחוזות נפרדים בתוך ארץ ישראל, וכל זה בנוסף לאדמות שכבר היו להם בצד השני של נהר הירדן. הדרך הפשוטה ביותר להבין את החלוקה הזו היא שמדובר בעשרה אזורים שונים, שכל אחד מהם כלל עיר מרכזית והשטחים שסביבה. האזורים האלו חולקו בין שש המשפחות של השבט, והחלקים הנותרים ניתנו לבנות צלפחד, שזכו לקבל נחלה משלהן. כך כל משפחה קיבלה את המקום המדויק שלה בארץ שנמדד במיוחד עבורה.