יצא לכם פעם לבנות מגדל גדול מקוביות, ולראות שאם מוציאים את קוביות הבסיס שבפינות, כל המגדל פשוט קורס ונופל? משהו דומה קרה למזבחות של עם ישראל כשהם בחרו לעבוד עבודה זרה.
כשהגיע הזמן לעצור את המעשים הלא טובים של העם, ה׳ החליט להרוס את המזבחות המפוארים שבהם הם חטאו. הדבר הזה קורה בְּיוֹם פָּקְדִי, כלומר ביום שבו ה׳ זוכר את המעשים של העם ומחליט לעשות מעשה כדי לעצור אותם. ה׳ אומר וּפָקַדְתִּי על המזבחות, שזה אומר שהוא יפנה את תשומת הלב שלו במיוחד לאותם מזבחות ויפגע בהם.
איך המזבח ייהרס? כתוב וְנִגְדְּעוּ, כלומר ייכרתו ויישברו, קַרְנוֹת הַמִּזְבֵּחַ. הקרנות הן לא קרניים של חיה, אלא בליטות מיוחדות שיצאו מכל הפינות של המזבח ונראו קצת כמו קרניים. למה לשבור דווקא אותן? כי הקרנות היו המקום המרכזי והחשוב ביותר שעליו הקריבו את הקורבנות לעבודה זרה, והן גם שימשו כמו היסודות של המבנה. ברגע שהקרנות נשברות, כל המזבח נופל ואי אפשר להשתמש בו יותר לעולם.