יצא לכם פעם לראות שלט אזהרה בולט רגע לפני שמגיעים למקום מסוכן? למה בעצם מציבים שלטים כאלה? המטרה היא לתת לנו הזדמנות להיזהר לפני שמשהו רע יקרה. ה׳ פועל בצורה דומה. לפני שעומד להגיע עונש על עם ישראל, הוא פונה אל הנביאים, השליחים שלו, ומבקש מהם להעביר לעם אזהרה דחופה.
ה׳ אומר לנביאים שמעו, כלומר, תקשיבו היטב לנבואה ולגזירה שאני מוסר לכם. לאחר מכן הוא מצווה עליהם וְהָעִידוּ, שזה אומר ללכת ולהתריע בפני העם בצורה הכי ברורה שיש. למה דווקא להעיד ולהזהיר מראש? כדי שבעתיד, כשהתוצאות למעשים הרעים שלהם יגיעו, האנשים שחטאו לא יוכלו להתחמק ולהגיד "לא ידענו" או "אף אחד לא אמר לנו".
ומהי אותה אזהרה? הנביאים צריכים לספר לעם שבגלל המעשים שלהם, עתיד לבוא אויב לארץ. האויב הזה יפגע במזבחות שבהם הם עשו דברים לא נכונים, וגם בבתים המפוארים והיפים של השרים והמלכים. ה׳ מציב להם את "שלט האזהרה" הזה דרך הנביאים, כדי שידעו בדיוק מה עומד לקרות.