קרה לכם פעם שרציתם לאסוף עוד ועוד דברים, אולי משחקים או חפצים, וחשבתם שזה מה שבאמת הכי חשוב? שלמה המלך עצר לרגע והסתכל על אנשים שמתנהגים בדיוק ככה. הוא אומר וְשַׁבְתִּי, כלומר, חזרתי להתבונן ולבדוק היטב את מה שקורה בעולם שלנו, במציאות שנקראת תַּחַת הַשָּׁמֶשׁ, שזה פשוט החיים הרגילים שלנו כאן על פני האדמה.
הוא ראה שאנשים עובדים קשה מאוד ורודפים בלי הפסקה אחרי כסף ורכוש. המרדף הזה כל כך מעייף ומסנוור, עד שהם שוכחים לשאול את עצמם בשביל מה הם בכלל חיים. שלמה המלך קורא להתנהגות הזו הֶבֶל. הוא מסביר שלהשקיע את כל הכוח רק בעניינים של חומר ורכוש זו פשוט ריקנות, כי זה גורם לאדם לפספס את המטרה האמיתית והחשובה שלשמה הוא קיים.