קרה לכם פעם שהייתם בצרה וציפיתם שקרוב משפחה או חבר טוב יעזור לכם, אבל במקום זאת הוא דווקא בחר להפריע? זה בדיוק מה שקרה לממלכת יהודה עם העם השכן, אדום. אדום ויהודה היו אמורים להיות ממש כמו אחים, כי הם הצאצאים של עשו ויעקב. אבל כשירושלים נחרבה והעם היה במצב קשה מאוד, האדומים לא באו לעזור. להפך, הם עמדו מהצד, שמחו שרע ליהודה, ואפילו חסמו את הדרכים כדי שהאנשים שניסו לברוח לא יצליחו, והסגירו אותם לידי האויבים.
ההתנהגות הזו מתוארת במילים יַעַן עֲשׂוֹת אֱדוֹם בִּנְקֹם נָקָם. אדום ניצלו את החולשה של יהודה כדי לנקום בהם, בין היתר בגלל שבעבר יהודה שלטה עליהם. המילה וְנִקְּמוּ מראה שזו לא הייתה סתם תגובה של רגע, אלא פעולה מתמשכת שנבעה משנאה עמוקה. לכן נכתב עליהם וַיֶּאְשְׁמוּ אָשׁוֹם, ביטוי שמדגיש עד כמה האשמה שלהם כבדה ורעה. החטא הגדול והמכוון שלהם היה הבגידה באחווה, כשהם התעלמו לגמרי מהקשר ההיסטורי שהיה אמור להיות בין האחים ובחרו להתנהג כמו אויבים לכל דבר.