תארו לעצמכם שיום אחד בארמון המלך, אף תינוק חדש לא נולד, ואפילו התרנגולות בחצר מפסיקות להטיל ביצים. מה הייתם חושבים שקרה? זה בדיוק מה שקרה בארמון של אבימלך. אחרי שאבימלך לקח את שרה אליו, ה׳ רצה להגן עליה ולשמור עליה. לכן, הוא הביא על אבימלך ועל כל בני ביתו מחלה מיוחדת שמנעה מהם להביא ילדים לעולם. המילים עָצֹר עָצַר מלמדות אותנו שזו הייתה עצירה חזקה ומוחלטת, והמילה כל מתוך הצירוף בְּעַד כׇּל־רֶחֶם מראה שהמכה לא דילגה על אף אחד, ואפילו בעלי החיים הושפעו ממנה.
יצא לכם פעם לחשוב למה ה׳ בחר דווקא בעונש כזה? היו לכך שתי סיבות חכמות מאוד. הראשונה היא כדי לשמור על השם הטוב של שרה. הרי ממש בקרוב שרה עתידה ללדת את יצחק. אם אבימלך היה בריא, אנשים היו עלולים להמציא שקרים ולהגיד שהתינוק הוא שלו. אבל ברגע שכולם ראו שאבימלך חולה ולא יכול להביא ילדים, היה ברור לכולם שהוא מעולם לא פגע בשרה.
הסיבה השנייה היא כדי להכין את הנס הגדול של אברהם ושרה. יש כלל חשוב: כשאדם מתפלל על חבר שלו שצריך עזרה, והוא בעצמו זקוק לאותה עזרה בדיוק, ה׳ עונה קודם כל למי שהתפלל. ה׳ הביא על אבימלך את הצרה הזו כדי שאברהם יתפלל עליו, ובזכות התפילה הזו, גם שרה זכתה סוף סוף להפוך לאמא. בסוף, אנחנו לומדים שהכל קרה עַל־דְּבַר שָׂרָה. כלומר, העונש הזה לא הגיע סתם כך, אלא הוא קרה ממש לפי המילים והפקודה של שרה עצמה.