קרה לכם פעם ששמעתם שמועה מלחיצה ולא ידעתם מה הדבר הנכון לעשות? דוד נמצא בעיר קעילה ומקבל מידע שמדאיג אותו מאוד. הוא מחליט לפנות לה' בתפילה כדי לברר מה בדיוק המלך שאול מתכנן לעשות לעיר. דוד אומר לה' מילים כפולות, שָׁמֹעַ שָׁמַע. הכפילות הזו מראה שדוד קיבל שתי שמועות שונות. השמועה הראשונה היא ששאול בדרך לקעילה, והשמועה השנייה היא ששאול מתכנן להרוס את העיר לגמרי.
דוד משתמש במילה בַּעֲבוּרִי, כלומר בגללי. הוא מבין ששאול לא מחפש להעניש את אנשי העיר על כך שאירחו אותו בעבר, אלא המטרה היחידה שלו היא לתפוס אותו. שאול רק מאיים על התושבים כדי לאלץ אותם להסגיר את דוד לידיו. המצב הזה גורם לדוד להתלבטות קשה. אם שאול מתכוון לפגוע בעיר בכל מקרה, דוד מבין שהוא חייב לעזוב מיד כדי להציל את התושבים. אבל אם המטרה של שאול היא רק לתפוס את דוד, ואם התושבים יסרבו שאול פשוט יחזור הביתה, דוד צריך לדעת רק דבר אחד: האם אנשי העיר יבגדו בו.
מתוך המצוקה הזו דוד שואל את ה' שתי שאלות ברצף: האם שאול יגיע, והאם אנשי קעילה ימסרו אותו. ה' עונה לדוד בהתחלה רק על השאלה הראשונה, כי יש כלל שלפיו לא שואלים שתי שאלות ביחד. דוד חושב שאולי ה' לא ענה לו על השאלה השנייה כי הוא לא פירט מספיק, ולכן הוא נאלץ לשאול שוב במפורש האם הוא והאנשים שלו יוסגרו לשאול.