דברים, פרק ח׳, פסוק י״ט

שגשוג חומרי עלול להוליד גאווה שבה האדם מייחס את הצלחתו לעצמו, ומתחיל תהליך הדרגתי של התרחקות מה'. הידרדרות זו מתחילה בשכחת מצוות בודדות, המבוטאת בכפילות אִם־שָׁכֹחַ תִּשְׁכַּח, וממשיכה באובדן האמונה בהשגחה עד למצב של וְהָלַכְתָּ אַחֲרֵי אֱלֹהִים אֲחֵרִים מתוך חיפוש שגוי אחר מקורות כוח חלופיים בטבע. כדי למנוע טענה עתידית על ענישה ללא התראה מראש, מופיעה האזהרה הַעִדֹתִי בָכֶם הַיּוֹם. העונש על נטישה זו מודגש במילים אָבֹד תֹּאבֵדוּן, ויכול להתפרש כאובדן כפול בעולם הזה ובעולם הבא, כגירוש פיזי מן הארץ, או כחורבן מקיף שבו העם מאבד את ייחודו הרוחני ומופקר לפגיעת אומות העולם.