שליחותו של הנביא אינה נמדדת במידת ההצלחה שלו לשכנע את שומעיו, אלא בעצם מסירת המסר האלוהי. ה' מצווה על יחזקאל למסור את נבואותיו בכל תנאי, אִם יִשְׁמְעוּ וְאִם יֶחְדָּלוּ. דרכו של הנביא צפויה להיות קשה, והשפעתו על העם מוטלת בספק רב, שכן קרוב לוודאי שהם יסרבו להקשיב [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. אף על פי כן, עליו להשמיע את הדברים כדי שגם בתוך הגלות יזכור העם שהוא לא נעזב, וכי נביא ה' עמד בתוכו על המשמר והזהיר אותו [ביאור שטיינזלץ].
הסיבה לאטימות הלב של העם מתוארת במילים כִּי מְרִי הֵמָּה. הביטוי מתפרש כ"אנשי מרי" או "בית מרי", כלומר קבוצה המאופיינת במרדנות. השימוש במילה "מרי" כדי לתאר את האנשים עצמם, ולא רק את מעשיהם, הוא ביטוי ציורי הדומה לפסוק "ואני תפילה", שמשמעותו איש של תפילה [רד"ק].