קרה לכם פעם שרציתם לנצח בתחרות, וחשבתם שאם רק תאספו לקבוצה שלכם כמה שיותר משתתפים בטוח תנצחו? מלך יהודה עמד לצאת למלחמה, וכדי לחזק את הצבא שלו הוא בחר לשכור המון לוחמים מממלכת ישראל. בדיוק אז הגיע אליו נביא, שנקרא אִישׁ הָאֱלֹהִים (חכמים מסבירים שזהו אמוץ, אבא של ישעיהו הנביא), ודרש ממנו לעצור.
הנביא אמר למלך: אַל יָבוֹא עִמְּךָ צְבָא יִשְׂרָאֵל, כלומר, אל תשתף פעולה עם הלוחמים האלה ואל תיקח אותם איתך לקרב. הסיבה לכך היא כִּי אֵין ה' עִם יִשְׂרָאֵל. אותם לוחמים עזבו את הדרך הטובה, ולכן ה' לא נמצא לצידם. הנביא הסביר למלך שאם הוא סומך על ה', הוא לא יכול לצאת למלחמה יחד עם אנשים שחוטאים. מצד שני, אם המלך סתם סומך על כך שיהיה לו צבא ענק, הלוחמים האלה בכל מקרה לא יעזרו לו ולא יביאו לו שום תועלת.
בסוף הדברים, הנביא קורא לאנשי ממלכת ישראל בשם כֹּל בְּנֵי אֶפְרָיִם. הסיבה לכך היא שהמלך הראשון שלהם, ירבעם, היה משבט אפרים. הוא היה הראשון שהחטיא אותם והרחיק אותם מה', והשם הזה מזכיר בדיוק למה ה' כבר לא נמצא איתם.