יצא לכם פעם לנסות להרגיע חבר שכעס מאוד, אבל הוא פשוט סירב להקשיב לכם? דוד המלך משווה אנשים שאומרים מילים רעות ופוגעות לנחש מסוכן. המילה חֲמַת פירושה ארס, כלומר הרעל של הנחש. כשאומרים על הרשעים חֲמַת־לָמוֹ כִּדְמוּת חֲמַת־נָחָשׁ, הכוונה היא שהם אוגרים בתוכם כעס, וכשהם מדברים הם כאילו מתיזים ארס מהפה שלהם כדי לפגוע באחרים. ממש כמו נחש שמכיש מתוך פחד שאנשים יפגעו בו, כך גם הם תוקפים במילים רעות בגלל שהם חוששים מאחרים.
בדרך כלל, מומחים יודעים ללחוש לנחשים מילים שמרגיעות אותם וגורמות להם לא להזיק. לעומת זאת, הפֶתֶן הוא סוג של נחש ארסי ורע במיוחד. המילים כְּמוֹ־פֶתֶן חֵרֵשׁ יַאְטֵם אׇזְנֽוֹ מתארות איך הנחש הזה עושה את עצמו חירש. הוא יַאְטֵם, כלומר סותם את האוזניים שלו, כדי לא לשמוע את הלחש שאמור לעצור אותו. ככה בדיוק מתנהגים האנשים הרעים. הם כל כך שקועים בכעס שלהם, עד ששום עצה טובה או ניסיון פיוס לא יעזרו. הם בוחרים לאטום את האוזניים ולהתעלם, אפילו כשמנסים להראות להם בדרכי נועם שאין שום כוונה לפגוע בהם.