הנביא זכריה פונה אל המלאך המדריך אותו ומבקש להבין את פשר החיזיון הנגלה מולו. פנייה זו מתרחשת בהמשך ישיר למראות הקודמים, בעוד המלאך עדיין ניצב לצידו [אבן עזרא].
כאשר הנביא שואל מָה אֵלֶּה, הוא למעשה מבקש לברר מהו המסר החדש שטמון במראה זה. מאחר שהנביא כבר חזה בעבר בשני מראות שעסקו בארבע המלכויות, כמו מראה ארבע הקרנות שבו הדברים התבהרו לו יותר מאשר בראשונה, הוא מבין שחזון ארבע המרכבות הנוכחי נועד לחדש דבר מה. שאלתו נובעת מתוך ההבנה שאם כבר ראה רמזים לארבע המלכויות, ישנה סיבה חדשה שלשמה הוצג לו מראה נוסף באותו נושא [רד"ק].
מתוך שאלתו של הנביא מתבאר כי מראות אלו מסמלים ארבע אימפריות כוללות שעתידות לשלוט בכל העולם, ממזרח ועד מערב. שליטתן אינה מקרית, אלא נובעת מגזרה עליונה ומרצונו של ה'. בשל כוחן העצום וההרסני שניתן להן משמיים, הן נמשלות לרוחות חזקות המסוגלות לפרק הרים ולשבר סלעים. החלוקה לארבע משקפת תבנית יסודית במציאות, המקבילה לארבע פאות העולם, ארבע עונות השנה, ארבעת היסודות וכן ארבע הליחות בגוף האדם. כל הכוחות הללו יונקים את כוחם מהשרים העליונים ויוצאים מאת ה', שהוא אדון כל הארץ והסיבה הראשונית לכל [אברבנאל].