תארו לעצמכם שאתם נמצאים במקום חם, כולם סביבכם מאוד צמאים, ויש המון לחץ ודאגה באוויר. מה הייתם עושים כדי להרגיע את כולם ולפתור את הבעיה? כשבני ישראל היו במדבר ודאגו שיישארו בלי מים, משה חשש מאוד שהם יפגעו בו מרוב כעס. אבל ה' מתנהג כמו אבא אוהב שדואג לילדים שלו. במקום לכעוס על התלונות של העם או להתעכב על הפחד של משה, ה' מתרכז בפתרון מעשי ומהיר שיציל אותם.
ה' אומר למשה עֲבֹר לִפְנֵי הָעָם. הוא מבקש ממנו לצעוד בביטחון ובאופן גלוי ממש מול כולם. להליכה הזו יש שתי מטרות חשובות, קודם כל, להראות לעם שמשה פועל במרץ כדי למצוא להם מים, וכך להרגיע את הלחץ שלהם. חוץ מזה, ה' רוצה להוכיח למשה שהפחד שלו היה מיותר ושאף אחד לא באמת יפגע בו.
כדי שאף אחד לא יפקפק בנס שיקרה, ה' מצווה וְקַח אִתְּךָ מִזִּקְנֵי יִשְׂרָאֵל. משה צריך לקחת איתו את המבוגרים והחכמים של העם כדי שיהיו עדים. כשהם יראו את הנס במו עיניהם, אף אחד לא יוכל להגיד אחר כך שמשה פשוט מצא מעיין טבעי ישן שתמיד היה שם.
ואז ה' מבקש ממנו לקחת חפץ מיוחד, וּמַטְּךָ אֲשֶׁר הִכִּיתָ בּוֹ אֶת הַיְאֹר. זהו אותו מקל שהפך את נהר היאור במצרים לדם. בני ישראל אולי חשבו שהמטה הזה נועד רק לעשות מכות ועונשים, אבל עכשיו ה' מראה להם בדיוק את ההפך. המטה שפעם מנע מאנשים לשתות, הולך עכשיו להוציא מים מתוקים מסלע קשה. הדבר הזה מוכיח לעם שהמקל לא עושה דברים רעים או טובים בעצמו, אלא הכל קורה רק לפי מה שה' מחליט, והמטה יכול להביא גם חיים, טובה וברכה.
בסוף, ה' אומר למשה קַח בְּיָדְךָ וְהָלָכְתָּ, כלומר, קח את המטה וצא מיד לדרך אל הסלע כדי לפתור את המשבר ולתת לעם לשתות.