חשבתם פעם איך אנשים היו מוכיחים שהם באמת מתכוונים לקיים הבטחה חשובה מאוד? בימי קדם, כשרצו לעשות הסכם חזק, לא הסתפקו רק בלחיצת יד. היה להם טקס מיוחד ורציני: היו לוקחים עגל, מחלקים אותו, והאנשים שהבטיחו את ההבטחה היו הולכים באמצע. הטקס הזה, שבו לקחו את העגל אשר כרתו לשנים (שחילקו לשניים) ויעברו בין בתריו (והלכו בין החלקים שלו), נועד להעביר מסר ברור: מי שיפר את ההסכם, ייענש בחומרה רבה, בדומה למה שקרה לעגל.
הנביא מספר לנו על שרי יהודה שעשו בדיוק את זה. הם עשו הסכם לשחרר את העבדים שלהם, אבל אז התחרטו, כבשו אותם מחדש והכריחו אותם לחזור לעבוד. לכן הנביא קורא להם העוברים את ברית ה', כי הם ביטלו את ההסכם ומרדו בה'. התנ"ך חוזר ומדגיש שזו הברית אשר לא הקימו (שלא קיימו), כדי להראות לנו עד כמה המעשה שלהם היה חמור, הרי הם הפרו הבטחה שנעשתה ממש מול ה'.