יצא לכם פעם לריב עם מישהו, אבל לפני שהעניינים התחממו ניסיתם לעצור ולשאול רגע, על מה בכלל אנחנו רבים? זה בדיוק מה שעושה יפתח ברגע שהוא הופך למנהיג. במקום לצאת מיד לקרב מול מלך בני עמון, הוא מתנהג כמו מלך חכם ושולח אליו שליחים כדי לברר על מה הכעס ולנסות לפתור את הסכסוך בשלום. יפתח רוצה גם להעביר למלך עמון מסר ברור: מעכשיו אתה לא עומד מול אנשים בודדים, אלא מול צבא מאורגן ומאוחד.
השליחים שואלים את מלך עמון מַה לִּי וָלָךְ, כלומר, איזה עסק יש בינינו? איזו שנאה יש בינינו ומה עשינו לך שבגללו יצאת למלחמה? יפתח גם משתמש במילה בְּאַרְצִי כדי להראות שבתור המנהיג החדש, הוא לוקח אחריות אישית ומלאה על הארץ.
הוויכוח ביניהם הוא ויכוח ישן. מלך עמון טוען שעם ישראל לקח לו את האדמה כשיצא ממצרים, ודורש אותה בחזרה. אבל יפתח מוכיח לו שזה ממש לא נכון. עם ישראל לא לקח שום שטח מעמון, אלא כבש את האזור מידי סיחון מלך האמורי, שסירב לתת לישראל לעבור בשטחו ופתח נגדם במלחמה. כך יפתח מבהיר למלך עמון שאין לו שום סיבה מוצדקת להילחם, ושהמלחמה שלו מבוססת על טעות ולכן תיכשל.