יצא לכם פעם להיבחר לתפקיד ממש חשוב, כזה שבו כולם מסתכלים עליכם ומצפים שתשמשו דוגמה טובה? להיות כהן שמשרת את ה' במשכן זה בדיוק תפקיד כזה. הכהנים נושאים על הכתפיים שלהם אחריות כבדה מאוד. התורה דורשת מהם להיות סמל לטהרה ולמידות טובות.
התורה אומרת עליהם קְדֹשִׁים יִהְיוּ, כלומר הם צריכים לשמור על עצמם יותר מאנשים רגילים, להתרחק מדברים שקשורים למוות, ולהתנהג תמיד בצניעות ובצורה מכובדת, גם כשהם מחוץ למשכן. המילה יִהְיוּ נכתבה בצורה כזו במקום המילה "תהיו", כדי לרמוז לשופטים של עם ישראל שהתפקיד שלהם הוא להשגיח על הכהנים ולוודא שהם שומרים על הקדושה הזו.
מכיוון שהכהנים מייצגים את ה', יש עליהם אזהרה מיוחדת: וְלֹא יְחַלְּלוּ שֵׁם אֱלֹהֵיהֶם. אם כהן מתנהג בצורה לא ראויה, הוא בעצם פוגע בכבוד של ה' שאותו הוא משרת. הכבוד של הכהן הוא לא רק כבוד אישי שלו, אלא כבוד ששייך לה'.
למה הדרישות מהם כל כך גבוהות? כי לֶחֶם אֱלֹהֵיהֶם הֵם מַקְרִיבִם. אפשר לדמיין אותם כמו משרתים קרובים שמגישים אוכל על שולחנו של המלך. המילה לחם מסמלת את הקשר הרוחני המיוחד בין ה' לבני האדם שמביא שפע לעולם. המילה הֵם באה להדגיש שרק הכהנים נבחרו לעבודה החשובה הזו במזבח.
בסוף מובטחת להם הבטחה מיוחדת: וְהָיוּ קֹדֶשׁ. הקדושה של הכהנים נשארת איתם תמיד. גם אם לכהן יש בעיה פיזית שמונעת ממנו לעבוד במזבח, הוא עדיין נשאר קדוש ומכובד לעולם.