תמונת הוד מלכותית של מיטה המוקפת במשמר כבוד עילית משמשת כנקודת מוצא לשלל פירושים, הנעים בין תיאור מציאותי ומתוח של הגנה, לבין אלגוריה על השגחת ה', מבנה האומה, גוף האדם וסודות הבריאה.
ברובד הפשט והסיפור, המלך שלמה מופיע כאן כדמות פעילה השוכנת בתוך עמה. הִנֵּה מִטָּתוֹ שֶׁלִּשְׁלֹמֹה מתארת את מיטתו המוקפת בשומרים הניצבים במעגלי אבטחה שונים [ביאור שטיינזלץ]. שמירה קפדנית זו נועדה להגן על אהובתו מפני שודדי לילה, כביטוי לאהבתם העזה [מצודת דוד]. מנגד, יש שרואים בתיאור זה עדות לשקיעתו של שלמה: מי שבעבר מלך על כל ישראל, איבד את כוחו עד שנותר למלוך על מיטתו בלבד, ונזקק לשומרים רבים משום שחי בפחד מתמיד מפני שדים [תורה תמימה].
אולם, הגישה המרכזית בקרב רוב הפרשנים היא קריאת הפסוק כמשל רוחני. המילה שֶׁלִּשְׁלֹמֹה אינה מתייחסת למלך ההיסטורי, אלא לה', המלך שהשלום שלו [תורה תמימה, מנחת שי, שפתי חכמים, עזרא בן שלמה]. בהתאמה, מִטָּתוֹ מסמלת את המרחב שבו שורה השכינה: אוהל מועד וארון הברית שנשאו בני ישראל במדבר [רש"י, שפתי חכמים], המרכבה האלוהית [צרור המור], או שבטי ישראל עצמם [תורה תמימה].
זהותם של שִׁשִּׁים גִּבֹּרִים המקיפים את המיטה זוכה למספר פרשנויות היסטוריות ומוסדיות. קבוצת פרשנים אחת רואה במספר שישים רמז לשישים ריבוא (מאות אלפי) בני ישראל. אלו הם יוצאי צבא מבן עשרים ומעלה [רש"י], דור המדבר הצדיקים [צרור המור], אלו שיצאו ממצרים ומלו את עצמם בגבורה [תורה תמימה], או אלו שנכנסו לארץ ישראל [אבן עזרא].
קבוצה שנייה מפרשת את הגבורה במונחים של הנהגה רוחנית ומשפטית. השומרים הם שישים המשמרות בבית המקדש (עשרים וארבע משמרות כהונה, עשרים וארבע משמרות לוויה, ושנים עשר מעמדות של ישראלים) השומרים על האומה ומתענים עבורה [תורה תמימה, מצודת דוד]. לחלופין, אלו הם חברי הסנהדרין, השנונים וחריפים בהלכה כחרב, הנלחמים את מלחמתה של תורה במשא ומתן משפטי, ופועלים מתוך יראת דין עמוקה [תורה תמימה].
לצד הפירושים הלאומיים, קיימות גישות פילוסופיות ומיסטיות. מבחינה פילוסופית, המיטה משולה לחיבור אל השלמות השכלית. שִׁשִּׁים גִּבֹּרִים הם הכללים והסדרים המדעיים השומרים על האדם מליפול לטעויות חשיבה, כאשר המספר שישים מסמל שלמות [רלב"ג]. מבחינה קיומית, המיטה היא גוף האדם, והשומרים הם איברי הגוף המרכזיים הלוכדים את הנפש האלוהית בתוך החומר, ונאבקים בה כגיבורים כדי למנוע ממנה להשתחרר ולהיפרד מן הגוף [מלבי"ם]. על פי תורת הסוד, שישים הגיבורים מייצגים כוחות רוחניים המחולקים לשישה קצוות, השואבים את כוחם ממידת הדין והגבורה האלוהית ומקיפים את המרכז הרוחני שממנו ניזון הכול [עזרא בן שלמה].