דברים, פרק י״ח, פסוק ה׳

ה' ייעד את שבט לוי לתפקיד רוחני מרומם, כִּי בּוֹ בָּחַר יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ מִכָּל שְׁבָטֶיךָ, ולכן התורה מצווה להעניק לכהן מתנות מובחרות שיאפשרו לו להתמסר לחלוטין לעבודת הקודש. ייעודו המרכזי של הכהן הוא לַעֲמֹד לְשָׁרֵת, שכן עבודת המקדש חייבת להיעשות מתוך יראת שמים והתבטלות בעמידה בלבד, כאשר מתנת הצמר המובחרת שהוא מקבל משמשת להכנת בגדי הכהונה הנדרשים לעבודה זו. השירות בְּשֵׁם יְהֹוָה משלב את פולחן המקדש ושירת הלויים, אך מכוון בעיקר למצוות ברכת כהנים, שבה הם מברכים את העם בעמידה. זכות זו שייכת לכלל הכהנים, הוּא וּבָנָיו, והיא מובטחת לנצח כָּל הַיָּמִים, כך שברכת הכהנים ממשיכה להתקיים בכל עת ובכל מקום גם לאחר חורבן המקדש.