תארו לעצמכם שאתם נמצאים בחברה של אנשים חזקים מאוד, ואתם מנסים ללמוד מהם איך להתנהג. לפעמים, זה יכול להשפיע עלינו בצורה לא טובה. מלך יהודה, שקראו לו יהויקים, חי בתקופה שבה היו סביבו מלכים חזקים של ממלכות גדולות כמו מצרים ובבל. הנביא מדמה את המלכים הזרים והעוצמתיים האלה לאריות. כאשר נאמר על יהויקים ויתהלך בתוך אריות, הכוונה היא שהוא התנהל בין המלכים החזקים האלה, עשה איתם בריתות, ואפילו התחיל לאמץ את סגנון ההנהגה שלהם ולהתנהג כמותם.
בזכות הקשרים וההסכמים שהוא עשה איתם, כפיר היה. כלומר, הוא צבר כוח והפך לשליט חזק בעצמו, אבל הוא עדיין נשאר רק כפיר, שזה אריה צעיר, ולא הגיע לעוצמה של אריה בוגר וגדול.
לצערנו, ההשפעה של המלכים הזרים עליו הייתה שלילית. המילים וילמד לטרף טרף מסבירות לנו שהוא למד ממלך בבל להתנהג בכוחנות, לקחת דברים שלא שלו ולהילחם בעמים אחרים. אבל הדבר העצוב ביותר הוא שזה לא נעצר שם. המילים אדם אכל לא אומרות שהוא באמת אכל אנשים, אלא מתארות איך ההתנהגות הרעה שלו הופנתה בסוף כלפי פנים. הוא התחיל להציק לבני עמו, לעשוק את עם ישראל ולעשות דברים רעים בתוך הממלכה שלו עצמו.