קרה לכם פעם שקיבלתם עונש, ורק אחר כך הבנתם שהוא בעצם עזר לכם ללמוד משהו חשוב? כשעם ישראל נאלץ לעזוב את הארץ ולעבור תקופה לא קלה, זה לא קרה סתם. ה' לא הביא עליהם את הקושי רק כדי להעניש אותם על העבר, אלא כדי ללמד אותם שיעור חשוב לעתיד. המטרה הייתה לעורר אותם, כדי שיבינו את התוצאות של המעשים שלהם ויבחרו לתקן אותם.
כאשר הם יעברו את התקופה הזו, וְיָדְעוּ כִּי אֲנִי ה'. כלומר, הם יבינו שה' מקיים את ההבטחות שלו ונותן תוצאות למעשים שלנו, ויחד עם זאת הם ירגישו גם את הרחמים שלו ששומרים עליהם. אז הם גם יבינו את ההכרזה לֹא אֶל חִנָּם דִּבַּרְתִּי. האזהרות של ה' לא נאמרו לריק או אֶל חִנָּם, שזה פשוט אומר בחינם או סתם. לקושי הזה יש מטרה ברורה וטובה: לגרום לעם להבין את הטעויות שלו, לחזור בתשובה ולשוב לדרך הישר.