יצא לכם פעם לראות מקום שהיה מלא בחיים, ופתאום נשאר לגמרי ריק ושקט? הנביא מספר לעם על תוצאה עצובה מאוד שתקרה בגלל המעשים הרעים שלהם. ה' אומר וְנָטִיתִי אֶת יָדִי, כלומר, הוא כביכול מרים את ידו כדי להביא עליהם עונש. בגלל העונש הזה, הארץ תהפוך להיות שְׁמָמָה וּמְשַׁמָּה. למה יש כאן שתי מילים שדומות כל כך? המילה הראשונה, שְׁמָמָה, אומרת שהארץ תישאר לגמרי ריקה מאנשים. המילה השנייה, מְשַׁמָּה, מלמדת אותנו שהמצב יהיה כל כך עצוב, שכל מי שיראה את זה פשוט יעמוד בהלם ובתדהמה.
העונש הזה יקיף את כל הארץ, מדרום ועד צפון. הנביא מתאר שזה יקרה מִמִּדְבַּר דִּבְלָתָה. לפעמים בתנ"ך אותיות דומות מתחלפות, וכאן האות דל"ת מתחלפת באות רי"ש. לכן, כשהנביא אומר דבלתה, הוא בעצם מתכוון לעיר בשם רבלה שנמצאת רחוק בצפון. כלומר, הארץ תהיה ריקה מהמדבר שבדרום ועד העיר רבלה שבצפון.
אבל למה כל זה קורה? לא סתם כדי להעניש. המטרה של הכל היא וְיָדְעוּ כִּי אֲנִי ה'. ה' רוצה שהעם יבין ויזכור שהוא משגיח על כולם ונותן לכל אחד בדיוק את מה שמגיע לו לפי המעשים שלו, כדי שהם יכירו בטעותם וילמדו את הלקח.