יצא לכם פעם להתעורר מתוך שינה כי הייתם בטוחים שמישהו קרא בשם שלכם, אבל לא הייתם בטוחים מאיפה הקול הגיע? זה בדיוק מה שקרה לשמואל הנער. הוא שמע קול קורא לו בשנתו, וטעה פעם אחר פעם כשחשב שזה המורה שלו, עלי הכהן. למה שמואל התבלבל כל כך ולא הבין שזה בעצם ה' שמדבר אליו?
התשובה מתחילה במילה טֶרֶם, שהפירוש שלה הוא עדיין לא. קודם כל, שמואל טֶרֶם יָדַע אֶת ה', כלומר הוא עדיין לא למד איך נבואה עובדת. בגלל שהוא לא הכיר את קול הנבואה, ובמיוחד כשהיה עייף וחצי ישן בתקופה שבה אנשים לא ציפו לנבואות, הוא פשוט הניח שבן אדם רגיל קורא לו. בנוסף, וְטֶרֶם יִגָּלֶה אֵלָיו דְּבַר ה' מסביר שלשמואל פשוט לא היה ניסיון. ה' מעולם לא דיבר אליו בעבר, ולכן הוא לא ידע לזהות את החוויה המיוחדת הזו.
הקול ששמואל שמע לא היה רק במחשבה שלו, אלא קול אמיתי לגמרי שנברא בדרך נס. הקול הזה נשמע כל כך רגיל וברור, ששמואל באמת לא יכל להבדיל בינו לבין הקול האנושי של עלי, ואפילו לא הצליח לזהות מאיזה כיוון בחדר הוא מגיע. בגלל כל הסיבות האלה, שמואל היה חייב את העזרה וההדרכה של עלי, שכבר חווה נבואה בעברו וידע לזהות מי באמת קורא לנער בחושך.