קרה לכם פעם שהתעוררתם פתאום באמצע הלילה כי הייתם בטוחים שמישהו קרא בשם שלכם? זה בדיוק מה שקרה לשמואל. באמצע הלילה, קול של ה׳ בקע מתוך קודש הקודשים שבהיכל. למרות שעלי הכהן ישן קרוב יותר למקום הקדוש, הקול דילג עליו בדרך פלא והגיע ישירות לאוזניים של שמואל.
הקול הזה לא נשמע כמו משהו שמימי, אלא ממש כמו קול רגיל של אדם. בגלל זה, שמואל היה בטוח שעלי קורא לו. הוא מיהר לענות מיד מהמיטה שלו הִנֵּנִי, כלומר, הנה אני, אני מוכן ומזומן. הוא ענה מהר כל כך כדי להראות לעלי שהוא בכלל לא ישן. כששמואל קם ורץ אל עלי, הכהן הזקן אפילו לא חשב שזאת נבואה מאת ה׳. הוא הניח ששמואל פשוט דמיין את הקול מתוך התרגשות, כמו שלפעמים אנחנו מדמיינים שאנחנו שומעים דברים כשאנחנו בסערת רגשות, ולכן הוא פשוט אמר לו לחזור לישון.