חשבתם פעם איך זה לאסוף הרבה חלקים קטנים ולחבר אותם יחד כדי לראות תמונה אחת שלמה? זה בדיוק מה שקורה כאן עם רשימת הכהנים שחזרו לירושלים. הספר שלנו משלים לנו פרטים חסרים מספר דברי הימים ומדייק את הנתונים.
כאשר מוזכרים וַאֲחֵיהֶם עֹשֵׂה הַמְּלָאכָה לַבַּיִת, הכוונה היא לחברים ולקרובים של הכהנים. התפקיד שלהם היה חשוב מאוד: הם היו אחראים על העבודה בתוך בית המקדש, ובמיוחד על המזבח והקרבנות. הקבוצה החרוצה הזו מנתה שמונה מאות עשרים ושניים אנשים.
מיד אחר כך הכתוב עובר לספר על כהן נוסף בשם וַעֲדָיָה, שגם הוא הגיע לגור בירושלים. הכתוב מפרט את שושלת המשפחה שלו ומציין שהוא בֶּן־פְּלַלְיָה. הפירוט הזה נועד להוסיף לנו שמות של שלושה דורות של אבות שהושמטו ברשימה הקודמת בספר דברי הימים.
ולמה יש כל כך הרבה מספרים וקבוצות? בספר דברי הימים כתוב שהיו בסך הכל אלף ושבע מאות ושישים כהנים. נחמיה בעצם מפרק את המספר הכללי הזה לקבוצות קטנות יותר. הוא מתחיל עם הקבוצה הראשונה, אליה מצטרפת הקבוצה של עדיה וקבוצות נוספות, עד שכולם יחד מרכיבים את המספר המלא ומסדרים לנו את כל הנתונים החסרים.