זוכרים מה הייתה המכה האחרונה מכולן רגע לפני שבני ישראל יצאו לחופשי? זו הייתה מכת בכורות. המכה הזו פגעה רק במצרים, בזמן שה׳ שמר והציל את כל הבכורים של בני ישראל.
כאשר נאמר שהמכה התרחשה בְּאַרְצָם, הכוונה היא לארץ מצרים. הפגיעה הייתה כל כך נרחבת, עד שהיא כללה גם בכורים מעמים אחרים שרק ביקרו או שהו במצרים באותו הזמן.
כדי להדגיש את גודל האירוע, חוזרים על אותו רעיון במילים קצת אחרות. המילה אוֹנָֽם פירושה כוח. לכן, הביטוי רֵ֝אשִׁ֗ית לְכׇל־אוֹנָֽם הוא דרך מיוחדת לתאר את הבן הבכור, הילד הראשון שבא לעולם מכוחם של הוריו. המכה דייקה ופגעה בכל מי שהיה הבן הראשון והבכור לאבא שלו.