דניאל מעיד על עצמו כי אף ששמע את דברי הנבואה מפי המלאך, הוא לא הצליח לעמוד על משמעותם המדויקת. וַאֲנִי שָׁמַעְתִּי וְלֹא אָבִין, הפרשנים מסכימים כי חוסר ההבנה של דניאל נוגע לחשבון הזמנים הסתום שהוזכר לפני כן, כדוגמת המונח "מועד מועדים וחצי", שאינו מפורש דיו. מתוך הודאה זו מתברר כי דניאל עצמו לא ידע את קץ ביאת הגואל [אבן עזרא].
בעקבות חוסר הבנתו, פונה דניאל אל המלאך הדובר בו [מצודת דוד] ושואל: מָה אַחֲרִית אֵלֶּה. שאלתו מכוונת לדעת מה יהיה הסוף והקץ של אותם חשבונות וזמנים שנרמזו לו. לצד זאת, יש המפרשים ששאלתו של דניאל מתמקדת בגורל האומות, והוא מבקש לדעת מה תהיה אחרית שלטונם של שרי האומות העומדים על שפת היאור, ומה יעלה בגורל העמים הנתונים להשפעתם [מלבי"ם].