קרה לכם פעם שהבטיחו לתת לכם מתנה גדולה מאוד, אבל אמרו שתקבלו אותה רק בעתיד? איך אפשר להיות בטוחים שההבטחה באמת תתקיים?
כאשר ה' מבטיח ליעקב את ארץ ישראל, הוא משתמש במילה נָתַתִּי בלשון עבר, למרות שיעקב ומשפחתו עדיין לא כבשו את הארץ. הסיבה לכך היא שכאשר ה' מבטיח משהו, ההבטחה היא כל כך חזקה ובטוחה, עד שזה נחשב כאילו המעשה כבר קרה. ה' בעצם נשבע ליעקב שבועה מוחלטת שהארץ תהיה שלו תמיד, בדיוק כפי שהוא נשבע לאברהם וליצחק לפניו.
אבל אם מקשיבים היטב לדברי ה', שמים לב שהוא אומר ליעקב לְךָ אֶתְּנֶנָּה ומיד אחר כך מוסיף גם וּלְזַרְעֲךָ אַחֲרֶיךָ אֶתֵּן. למה ה' כופל את המילים ומבטיח פעמיים? ה' בעצם מסביר ליעקב שני דברים שונים שמשלימים זה את זה. ההבטחה הראשונה אומרת שכבר עכשיו, באותו הרגע, הארץ שייכת ליעקב באופן רשמי ומוסרי, כנחלה פרטית משלו. ההבטחה השנייה מכוונת אל העתיד, ומבטיחה שהילדים של יעקב, כלומר עם ישראל, הם אלו שייכנסו לארץ, יגורו בה ויבנו בה את חייהם בפועל.