קרה לכם פעם שרציתם לעזור לחבר לתקן משהו שנהרס, אבל ככל שניסיתם, גיליתם שהבעיה הרבה יותר גדולה ממה שחשבתם? זה בערך מה שקורה כאן. ה' רוצה לעזור לעם ישראל, להושיע אותם ולרפא אותם מהצרות. אבל דווקא כשהוא מנסה לעשות זאת, כְּרָפְאִי לְיִשְׂרָאֵל, פתאום צפים ומתגלים כל המעשים הלא טובים שהם עשו, והם אלו שמעכבים את העזרה.
הנביא מסביר שיש שני סוגים של מעשים כאלה. מצד אחד יש את עֲוֹן אֶפְרַיִם, שזה אומר החטאים שבין אדם לה', כמו חוסר אמונה. מצד שני יש את רָעוֹת שֹׁמְרוֹן, שמתאר את המעשים הלא טובים שאנשים עושים אחד לשני. בני העם מתנהגים ברמאות תמידית, ועל כך נאמר כִּי פָעֲלוּ שָׁקֶר, הם פשוט משקרים בצורה גלויה בלי לנסות להסתיר זאת.
המצב החברתי מידרדר כל כך, עד שההתנהגות הרעה הולכת וגדלה. אם פעם גנב היה פועל לבדו ובסתר בלילה, עכשיו המצב הוא שוְגַנָּב יָבוֹא פָּשַׁט גְּדוּד בַּחוּץ. המילה פָּשַׁט מתארת חבורות שלמות שלוקחות מעוברי אורח את הרכוש שלהם. המילה בַּחוּץ מראה לנו עד כמה העם איבד את הבושה, כי את כל המעשים האלה הם עושים עכשיו בגלוי, לאור יום וברחובות העיר.