קרה לכם פעם שראיתם מישהו עושה מעשה לא טוב, ובמקום לעצור אותו, אנשים אחרים דווקא הגנו עליו ועודדו אותו? הנביא הושע מספר שזה בדיוק מה שקרה לעם ישראל. הוא אומר שהם הֶעְמִיקוּ לחטוא. הכוונה היא לא שהם חפרו בור עמוק באדמה, אלא שהם הלכו רחוק מאוד עם המעשים הרעים שלהם. הם התרחקו לגמרי מהדרך הישרה ואפילו ניסו להסתיר את המחשבות שלהם מפני ה'. הנביא מוסיף שהם שִׁחֵתוּ את ההתנהגות שלהם לחלוטין.
כדי להסביר עד כמה המצב חמור, הנביא מזכיר תקופה אפלה ועצובה מאוד מהעבר וקורא לה כִּימֵי הַגִּבְעָה. באותם ימים רחוקים, אנשים עשו פשעים חמורים מאוד, והדבר הנורא ביותר היה שהחברים והשכנים שלהם גיבו אותם ושמרו עליהם במקום לעצור אותם. הנביא אומר שגם עכשיו העם מתנהג ככה. אנשים פוגעים גם בחברים שלהם וגם בה', ונביאי שקר מעודדים אותם ומבטיחים להם שהכול יהיה בסדר. בגלל ההתנהגות הקיצונית הזו, הנביא מזהיר שה' יִזְכּוֹר עֲוֺנָם וגם יִפְקוֹד חַטֹּאותָם, כלומר, ה' לא ישכח את המעשים הרעים שלהם, והם יקבלו עונש על מה שעשו.