יצא לכם פעם שמישהו ניסה לרמוז לכם משהו, אבל פשוט לא הבנתם את הרמז? זה בדיוק מה שקרה לפלשתים בעיר אשדוד. ה' כבר פגע בפסל של האליל שלהם, אבל הם עדיין לא הבינו שהם צריכים להחזיר את ארון הברית. לכן, ה' החליט להעביר להם מסר הרבה יותר ברור, הפעם בגוף שלהם ממש.
התנ"ך מספר כי וַתִּכְבַּד יַד ה' על האשדודים, כלומר ה' העניש אותם בצורה קשה וקפדנית, וגם וַיְשִׁמֵּם – הביא עליהם חורבן ופחד גדול. העונש עצמו היה מחלה כואבת. הפלשתים היו בטוחים שהם גיבורים וחזקים כי הם הצליחו לקחת בשבי את ארון הברית, ולכן ה' רצה להראות להם שאין להם שום כוח מולו. הוא הביא עליהם מחלה משפילה שפגעה במקום נסתר בגוף. בתנ"ך כתוב שהם הוכו בָּעֳפָלִים, שזו מילה עדינה שמתארת מקום נסתר וחשוך או התנפחות, אבל אנחנו קוראים את המילה הזו כבַּטְּחֹרִים, שזה השם המפורש של אותה מחלה. הכאבים היו כל כך קשים, עד שבסופו של דבר הפלשתים נשברו, הודו שהם הפסידו והבינו שהם פשוט חייבים להרחיק את ארון הברית מהעיר שלהם.