יצא לכם פעם להסתכל על חפץ פשוט ולגלות שמסתתר בו מסר חשוב? זה בדיוק מה שקרה לירמיהו הנביא. ה' נגלה אליו ומראה לו חפץ מיוחד. ה' שואל אותו מָה אַתָּה רֹאֶה, כלומר, הוא מבקש מירמיהו לתאר את המראה שמופיע מולו בחזון הנבואה. ירמיהו מתבונן ועונה שהוא רואה מַקֵּל שָׁקֵד. למרות שהענף היה יבש לגמרי וללא פרחים, ירמיהו הצליח לזהות מיד בזכות רוח הנבואה מאיזה עץ הוא נלקח.
כל מילה בתשובה של ירמיהו מסתירה בתוכה רמז. המילה מַקֵּל מתארת ענף, אבל כזה שנועד להכות ולא רק להישען עליו. זהו רמז לכך שעם ישראל עלול לקבל עונש על המעשים הלא טובים שלו. אבל למה דווקא עץ שָׁקֵד? עץ השקד ידוע בתור העץ שממהר לפרוח לפני כל שאר העצים. ה' בחר דווקא בשקד כדי להעביר לירמיהו מסר של מהירות ודחיפות. ירמיהו חשש מהתפקיד שלו בגלל שהוא היה צעיר, וביקש לחכות קצת עד שיתבגר. דרך עץ השקד, ה' מסביר לו שהשליחות שלו חשובה ודחופה מאוד, ואי אפשר לחכות או לעכב אותה אפילו רגע אחד.