יצא לכם פעם להסתכל על חפץ פשוט ולגלות שמסתתר בו מסר סודי במיוחד בשבילכם? ה' מראה לירמיהו הנביא ענף של עץ שקד, ואומר לו הֵיטַבְתָּ לִרְאוֹת. ה' בעצם משבח את ירמיהו על כך שהוא הצליח לזהות במדויק שזהו דווקא עץ שקד, ולא סתם ענף רגיל. ירמיהו ראה בדיוק את מה שה' רצה להראות לו.
ירמיהו רואה בחזון מַקֵּל של שקד. למה קוראים לזה מקל ולא "מטה"? מטה הוא בדרך כלל חפץ מכובד שאפשר להישען עליו, אבל מקל הוא כלי שנועד כדי להעניש. ה' רומז כאן שיהיה עונש לאנשים שחטאו ולא התנהגו כמו שצריך.
המסר המרכזי מסתתר במילה שֹׁקֵד. עץ השקד מיוחד מאוד, כי הוא ממהר להוציא את הפרחים שלו לפני כל שאר העצים. בדיוק כמו שהשקד ממהר לפרוח, כך ה' ממהר להוציא לפועל את דבריו. ה' לא רק ממהר, אלא ממש "שוקד" על הדברים, כלומר משגיח ופועל בהתמדה כדי שהנבואה תתקיים.
יש כאן עוד סוד מדהים שקשור לזמן: התהליך שלוקח לפרי השקד לגדול, מרגע הפריחה ועד שהוא בשל ומוכן, אורך עשרים ואחד ימים. הזמן הזה מתאים בדיוק לעשרים ואחד הימים הקשים שעברו על עם ישראל, החל מהיום שבו נפרצה חומת ירושלים ועד ליום שבו נחרב בית המקדש.