תארו לעצמכם שאתם עומדים מול נהר גדול וזורם שאתם חייבים לחצות, אבל אין שום גשר באזור. איך הייתם מצליחים לעבור? בני ישראל עומדים ממש עכשיו מול נהר הירדן, רגע לפני שהם נכנסים סוף סוף לארץ ישראל. הם לא עומדים לחצות את הנהר לבד. אֲרוֹן הַבְּרִית אֲדוֹן כָּל הָאָרֶץ מתקדם לפניהם. הכוונה היא לארון הברית של ה׳, שהוא האדון והשליט של כל העולם. ולמה קוראים לו כאן בשם הזה? כדי להזכיר לכולם שה׳ שולט בטבע ויכול לשנות אותו כרצונו. ממש עוד מעט, המים של נהר הירדן שזורמים בכוח רב יעצרו לפתע ויעמדו כמו חומה.
כאשר הארון עֹבֵר לִפְנֵיכֶם, המשמעות היא שה׳ בכבודו ובעצמו עובר ראשון, ממש כמו מפקד צבא שהולך בראש החיילים שלו כדי להילחם עבורם. הנס של עצירת המים נועד ללמד את העם דבר חשוב: בדיוק כמו שהמים נסוגים ובורחים מפני הארון, כך גם העמים שגרים בכנען יפחדו ויברחו מפניהם.
מאחר שמחנה ישראל היה כל כך גדול, רוב האנשים לא יכלו לראות מקרוב את הרגע המדויק שבו רגלי הכהנים נושאי הארון ייגעו במים והנהר יעצור. לכן, נבחרו שנים עשר אנשים, נציג אחד מכל שבט, כדי ללכת ממש קרוב לארון. התפקיד שלהם היה לראות את הנס הגדול מקרוב כדי להעיד ולספר עליו לכולם, וגם לחפש ולהכין מראש את המקומות שבהם כל שבט יקים את המחנה שלו בצד השני של הנהר.