קרה לכם פעם שראיתם מישהו מתחיל לעשות משהו לא כל כך טוב, ופתאום עוד ועוד חברים מתחילים לחקות אותו ולהתנהג כמוהו? זה בדיוק מה שקרה לעיר גדולה וחזקה בשם לכיש. הנביא פונה אל תושבי העיר ומזהיר אותם מפני אויב שמתקרב אליהם. הוא אומר להם רְתֹם הַמֶּרְכָּבָה לָרֶכֶשׁ. המילה רְתֹם פירושה לקשור, והמילה לָרֶכֶשׁ מתארת סוסים קלים ומהירים מאוד. הנביא בעצם קורא להם לקשור מהר את המרכבות שלהם לסוסים הכי מהירים שיש להם, כדי לנסות לברוח ולהינצל.
אבל למה זה קורה להם? הנביא מגלה לנו שלכיש הייתה רֵאשִׁית חַטָּאת הִיא לְבַת־צִיּוֹן כִּי־בָךְ נִמְצְאוּ פִּשְׁעֵי יִשְׂרָאֵל. לכיש הייתה קרובה לממלכת ישראל, שבה אנשים עבדו עבודה זרה והתנהגו בצורה לא טובה. תושבי לכיש היו הראשונים בממלכת יהודה שלמדו מהם את המעשים הרעים האלו, שנקראים פִּשְׁעֵי יִשְׂרָאֵל. בגלל שהם התחילו עם זה, ההתנהגות הלא טובה הזו חלחלה והתפשטה הלאה עד שהגיעה אל לְבַת־צִיּוֹן, שהיא העיר ירושלים. הנביא מסביר להם שהם צריכים לקחת אחריות, כי הם היו אלה שהתחילו את שרשרת המעשים הרעים והשפיעו על כולם.