במדבר, פרק י״ט, פסוק י״ז

כדי להכין את מי הטהרה, וְלָקְחוּ אנשים בוגרים וברי דעת, בכוונה ברורה לַטָּמֵא ומבלי לעסוק במלאכה אחרת במקביל, מֵעֲפַר שְׂרֵפַת הַחַטָּאת, שהוא אפר הפרה האדומה השחוק דק כעפר הארץ. את האפר יש לערבב עם מַיִם חַיִּים, שהם מי מעיין נובעים וטבעיים שנשאבו ישירות אֶל כֶּלִי כלשהו. המעבר מלשון רבים ליחיד במילה וְנָתַן מלמד כי לקיחת האפר ונתינתו אל המים יכולות להתבצע על ידי שני אנשים שונים. אף שמהמילה עָלָיו נראה שיש לצקת את המים על האפר, בפועל חובה למלא תחילה את המים בכלי, להטיל לתוכם את האפר ולערבבו היטב עד שהמים יכסו אותו, ויש המפרשים כי מילה זו כלל אינה מתייחסת לאפר אלא מציינת שהפעולה נעשית למען האדם הטמא.