קרה לכם פעם שכעסתם מאוד על מישהו שעשה לכם משהו רע, וכל מה שרציתם זה להחזיר לו באותו הרגע?
אחרי שהמגפה הקשה נעצרה, ה' פונה אל משה כדי לסגור את מה שקרה ולהכין את בני ישראל לשלב הבא. ה' מסביר למשה שהשכר הטוב שקיבל פנחס לא ניתן לו רק בגלל שהציל את העם מהמגפה, אלא בעיקר בגלל שהיה לו אכפת מאוד מהכבוד של ה'. באותה דרך, ה' מצווה על בני ישראל להילחם במדיינים. אבל ה' לא רוצה שהם יילחמו מתוך כעס או רצון לנקום על האחים שלהם שמתו. הוא רוצה שהם יעשו את זה אך ורק לשם שמיים, כי המדיינים פגעו בכבוד של ה' כשגרמו לעם לחטוא.
אולי תשאלו, למה ה' חיכה עד שהמגפה תסתיים לגמרי ורק אז דיבר אל משה? ה' חיכה כדי לתת לעם זמן להירגע מהכעס והעצב שלהם. ככה הם יוכלו לצאת למלחמה מתוך מחשבה צלולה ולא מתוך סערת רגשות. בנוסף, ה' רצה להראות לעם שאכפת לו מהצער האישי שלהם.
מיד אחר כך, ה' מבקש לערוך ספירה של כל העם. יש לכך כמה סיבות מרגשות. קודם כל, משה עומד בקרוב לסיים את תפקידו ולהעביר את ההנהגה ליהושע. בדיוק כמו שרועה צאן סופר את הכבשים שלו ומוסר אותן מסודרות לרועה הבא, כך משה מעביר את העם ליהושע. שנית, בגלל החטא עם המדיינים, היה חשש שהגויים יצחקו על בני ישראל ויגידו שהמשפחות שלהם כבר לא טהורות. הספירה המיוחדת הזו, שבה ה' מצרף את שמו לשמות המשפחות, מוכיחה שהם נשארו טהורים וקדושים. סיבה נוספת היא שאחרי המגפה, בני ישראל פחדו שאולי המספר שלהם ירד כל כך, עד שהשכינה של ה' תעזוב אותם. הספירה נועדה להרגיע אותם ולהראות להם שהם עדיין עם גדול ועצום, ושהקדושה נשארה איתם בדיוק כמו קודם. ה' חיכה קצת עם הספירה הזו ולא עשה אותה מיד, כדי שהעם לא ייבהל ויחשוב שעצם הספירה תביא עליהם צרה נוספת.