קרה לכם פעם שעשיתם מעשה חשוב וטוב כדי לעזור לכולם, אבל במקום להגיד לכם תודה, אנשים כעסו עליכם ולא הבינו אתכם? זה בדיוק מה שהרגיש פינחס. אחרי שהוא עשה מעשה אמיץ מאוד כדי לעצור את המגפה הקשה שפגעה במחנה, בני ישראל היו מבולבלים וכועסים. הם התחילו לדבר עליו דברים לא יפים, זלזלו בו ואפילו אמרו שהוא התנהג באכזריות כי הוא נכד של אדם שהיה עובד עבודה זרה.
בגלל המצב המתוח הזה, ה' פונה למשה. המילה לֵּאמֹר כאן היא לא סתם פתיחה רגילה לדיבור. ה' בעצם נותן למשה הוראה: עליך ללכת ולדבר ישירות אל בני ישראל. התפקיד של משה הוא להגן על פינחס, לטהר את שמו ולהסביר לעם את האמת. משה נדרש להזכיר לכולם שפינחס הוא הנכד של אהרן הכהן, שתמיד נודע כאיש של שלום. ה' רצה שכולם ידעו שהמעשה של פינחס לא נבע מתוך רוע, אלא מתוך אהבה עצומה לה' ורצון אמיתי להחזיר את השלום והקרבה בין בני ישראל לאלוהים.