יצא לכם פעם לטעות במשהו קטן, ולדאוג שאחרים יחשבו שעשיתם מעשה הרבה יותר גרוע? ה' מודיע למשה שהתפקיד שלו כמנהיג מסתיים והוא לא ייכנס לארץ ישראל. אבל ה' כל כך אוהב את משה, שהוא מפרט בדיוק למה זה קורה. ה' עושה זאת כדי שאנשים לא יחשבו בטעות שמשה עשה עבירות חמורות בסתר. ה' פותח במילה כַּאֲשֶׁר, שפירושה כאן הוא פשוט בגלל ש... או מפני ש...
ה' מסביר למשה ולאהרן: מְרִיתֶם פִּי, כלומר, לא עשיתם בדיוק את מה שביקשתי. משה ואהרן ממש לא התכוונו לעשות משהו רע, הם פשוט לא הבינו בדיוק את הכוונה של ה'. בני ישראל רצו לראות נס ברור, ואם משה היה רק מדבר אל הסלע במקום להכות בו, כולם היו רואים נס עצום שלא משאיר שום ספק. בגלל שמשה הכה בסלע, הוא פספס את ההזדמנות לְהַקְדִּישֵׁנִי, כלומר לעשות קידוש ה' ולהראות לכולם בצורה הכי ברורה שהמים יוצאים מאת ה' ולא משום סיבה אחרת. בסוף מופיעות המילים הֵם מֵי־מְרִיבַת קָדֵשׁ. המילה הֵם באה ללמד אותנו משהו מיוחד על משה ואהרן: המילה הזו מדגישה שזו הטעות היחידה שלהם, ואין להם שום חטא אחר.