דברים, פרק י״ג, פסוק י״ג

יצא לכם פעם לשמוע שמועה ממש מוזרה על קבוצה גדולה של אנשים, ותהיתם אם זה בכלל הגיוני? התורה מלמדת אותנו על מקרה מאוד חריג ועצוב. אחרי שהוזהרנו על אדם יחיד שמנסה לשכנע אחרים לעבוד עבודה זרה, התורה מדברת על מצב קשה שבו עיר שלמה עוזבת את ה' ובוחרת לעבוד פסלים. המילים כִּי תִשְׁמַע מלמדות אותנו שאנחנו לא צריכים להיות בלשים שמחפשים בכוח אחרי ערים שחטאו. אבל, אם במקרה הגיעה לאוזניים שלנו שמועה כזו, אסור לנו להתעלם. אנחנו חייבים מיד לבדוק ולחקור היטב, כי קשה מאוד להאמין שעיר שלמה תסכים יחד לעשות חטא כל כך חמור, ולכן אסור למהר להאשים אותם בלי בירור יסודי. המילה לֵאמֹר פשוט מסבירה ששמענו אנשים שאומרים את השמועה הזו בביטחון רב וברור. התורה ממשיכה ומדייקת שהדין הזה שייך רק בְּאַחַת עָרֶיךָ אֲשֶׁר ה' אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לְךָ לָשֶׁבֶת שָׁם. כלומר, מדובר רק בערי מגורים רגילות בתוך ארץ ישראל. ירושלים, למשל, לא יכולה להיות עיר כזו לעולם, כי היא לא עיר מגורים פרטית אלא עיר קדושה ששייכת לכל עם ישראל ונועדה לארח את כולם בחגים. התורה גם מלמדת אותנו שבית הדין לא מעניש יותר מעיר אחת או שתיים באותו הזמן, כדי לשמור על עם ישראל ולא לפגוע בחלקים גדולים מדי מהארץ.