דברים, פרק י״ט, פסוק ט״ו

מערכת המשפט דורשת לברר את האמת באופן שאינו תלוי בחוויה אישית אלא ניתן להצלבה ולחקירה, ולכן לֹא יָקוּם עֵד אֶחָד כדי להביא לענישה גופנית או כספית. הגנה משפטית זו מקיפה את כל תחומי החיים, בין אם מדובר בעבירת מזיד המוגדרת כעָוֹן, בעבירת שוגג המוגדרת כחַטָּאת, או בְּכָל חֵטְא אֲשֶׁר יֶחֱטָא הכולל סכסוכי ממונות. אף שעד יחיד אינו יכול להרשיע בְּאִישׁ, עדותו משמעותית כדי לאלץ נתבע להישבע בבית הדין, וכן הוא נאמן להעיד בענייני נשים ואיסורים טקסיים. מסירת העדות צריכה להיעשות עַל פִּי העדים עצמם בדיבור ישיר בפני השופטים, ללא איגרות כתובות או מתורגמן. ההכרעה מתקבלת עַל פִּי שְׁנֵי עֵדִים אוֹ עַל פִּי שְׁלֹשָׁה עֵדִים, ציון שנועד ללמד כי קבוצת עדים גדולה דינה כזוג, ואם אחד מהם נמצא פסול, כל הקבוצה נפסלת לעדות.