יצא לכם פעם לנסות לבנות משהו יחד עם חברים, ופתאום גיליתם שאף אחד לא מבין מה השני רוצה? האנשים שבנו את מגדל בבל היו מאוד מאוחדים, אבל הם ניצלו את החברות הזו למטרה לא טובה של גאווה ומרד. לכן ה' החליט לעצור אותם. הוא לא הרס את המגדל עצמו, אלא פגע בדבר הכי חשוב שעזר להם לעבוד יחד, היכולת שלהם לדבר ולהבין אחד את השני.
ה' אומר הָבָה, שזו מילת זירוז שמשמעותה "קדימה" או "בואו נתחיל". מעניין לדעת שזו בדיוק אותה מילה שבה השתמשו הבונים בעצמם כשהם התחילו את הבנייה. ה' משתמש באותה מילה כדי להראות להם שאיך שהם מתנהגים, ככה מתנהגים אליהם בחזרה. לאחר מכן ה' אומר נֵרְדָה. מובן שה' לא באמת יורד למטה כמו שאנחנו יורדים במדרגות, אלא זהו משל. הכוונה היא שההחלטה של ה' יורדת אל העולם, כדי להזכיר לבני האדם שיש כוח עליון שגדול יותר מהם ומכל מגדל שהם יבנו.
ה' מחליט לעשות פעולה שתשנה הכל, וְנָבְלָה את השפה שלהם. המילה הזו מזכירה את המילה לבלבל או לערבב. ה' גרם להם לשכוח את השפה המקורית שלהם ולדבר בשפות שונות, כך שקרה מצב אֲשֶׁר לֹא יִשְׁמְעוּ אִישׁ שְׂפַת רֵעֵהוּ. הכוונה כאן היא לא לבעיית שמיעה באוזניים, אלא לכך שהם פשוט לא הצליחו להבין מה החבר שלהם אומר או מתכוון.
תארו לעצמכם פועל שעומד על המגדל ומבקש מחבר שלו שיביא לו לבנה, אבל בגלל הבלבול החבר מביא לו פתאום טיט. חוסר ההבנה הזה גרם להמון תסכול, לכעס ולמריבות בין הבונים. כשהם ראו שהם כבר לא מצליחים לתקשר ולעבוד יחד בשלום, הם נאלצו להפסיק את הבנייה המשותפת והתפזרו לכל מיני מקומות ברחבי העולם.